Habt ihr Lust auf ein kleines bisschen Dark-Fantasy-Horrorschau im Japan der Edo-Zeit? Dann könnte Hell‘s Paradise, die Anime-Adaption des gleichnamigen Supernatural-Action-Mangas, genau euer Ding sein: Nachdem die Serie von Studio MAPPA (u. a. Chainsaw Man) schon seit einiger Zeit als Stream auf Crunchyroll abrufbar ist, veröffentlicht der Publisher die 13 Episoden der bislang einen Staffel nun seit dem 17. Mai auch auf zwei DVD- und Blu-ray-Volumes.
Der berüchtigte Shinobi Gabimaru, genannt der „Seelenlose“, wird auf einer Mission von seinen Kameraden verraten und soll im Namen des Shogunats als Deserteur hingerichtet werden. Doch obwohl Gabimaru sogar ausdrücklich erklärt, sterben zu wollen, sind bislang alle Versuche, das Urteil zu vollstrecken, gescheitert. Denn egal ob Klingen, Feuer, Vierteilung oder siedendes Öl: Nichts davon kann dem Körper des Seelenlosen etwas anhaben. Als es auch der Scharfrichterin Sagiri, einer Schwertmeisterin aus dem Ronin-Klan Yamada Asaemon, nicht gelingt, Gabimaru zu exekutieren, glaubt sie zu erkennen, dass es die Liebe zu seiner Frau Yui ist, die ihn unbewusst am Leben hält. Da sich Gabimaru nichts sehnlicher wünscht, als mit Yui ein friedliches Leben fernab ihres Kriegerdorfs Iwagakure zu führen, stellt ihm Sagiri eine Begnadigung in Aussicht, die ihn nicht nur freispricht, sondern ihm sogar persönlichen Schutz durch die Macht des Shogun gewährt.
Allerdings verlangt sie dafür eine Gegenleistung: Gabimaru soll ins „Paradies“ reisen, zu einer sagenumwobenen Insel namens Shinsenkyo, um das Elixier der Unsterblichkeit zu finden, das der Legende nach auf diesem märchenhaften Eiland voller tödlicher Geheimnisse existieren soll. Da keiner der bislang ausgesandten Expeditionstrupps lebend zurückkehrte, entsendet das Shogunat nun eine Gruppe zum Tode verurteilter Verbrecher, die jeweils von einem Aufseher der Yamada-Asaemon-Familie begleitet werden. Und nur derjenige Todeskandidat, der das Unsterblichkeitselixier findet und zurückbringt, wird von seiner Todesstrafe freigesprochen …
Insel voll ungeahnter Gefahren
Mit Sagiri als Aufseherin, die fortan nicht mehr von seiner Seite weicht, reist Gabimaru also zur „Götterinsel“ Shinsenkyo – und mit ihm neun weitere mörderische Missetäter, darunter üble Gestalten wie der junge Banditenkönig Chobei Aza, aber auch Staatsfeinde wie die Kunoichi Yuzuriha. Allen zehn Auserwählten gemeinsam ist, dass jeder von ihnen eine spezielle kämpferische Fähigkeit hat, wie etwa ein besonderes Talent im Umgang mit traditionellen Waffen … oder auch übernatürliche Kräfte! So besitzt etwa Gabimaru nicht nur eine immense Körper- und Widerstandskraft, sondern zudem die Gabe, feuerbasierte Ninjutsus zu wirken, mit denen er seinen Körper entzünden und seine Gegner mit Flammen verschlingen kann.
Wie wichtig diese Fähigkeiten sind, stellt sich bereits kurz nach der Ankunft auf der Götterinsel heraus, als sich die Todeskandidaten auch schon gegeneinander verschwören: Unter der billigenden Aufsicht ihrer Yamada-Asaemon-Bewacher beginnen sich die Konkurrenten in einem erbarmungslosen Battle Royale gegenseitig zu töten, um sich die beste Ausgangsposition in dieser Winner-takes-it-all-Mission zu sichern. Noch ahnen sie nicht, welche weitaus größeren und alle menschliche Vorstellungskraft übersteigenden Gefahren sie in dem paradiesisch anmutenden Idyll aus saftig grüner Vegetation und farbenfroh blühenden Pflanzen noch erwarten. Doch als Gabimaru, Sagiri und der Rest der Überlebenden nicht nur auf seltsame Insekten stoßen, die giftige Halluzinogene absondern, sondern zudem von monströsen Kreaturen mit bizarren Mutationen angegriffen werden, offenbart sich ihnen allmählich die ganze grausame Wahrheit dieses nicht ganz so friedvollen Reichs der Ewigkeit (…)
Dies ist ein Auszug aus unserer Review zu Hell’s Paradise, die wir euch exklusiv und in voller Länge in der AnimaniA 4/2024 präsentieren. Unsere aktuelle Ausgabe ist ab dem 4. Juni am Kiosk und als DVD-Ausgabe im Comic- und Fachhandel erhältlich. Beide Versionen der AnimaniA könnt ihr auch versandkostenfrei unter animania.de/shop bestellen.
©YUJI KAKU/SHUEISHA, TWIN ENGINE, MAPPA