Die, so wörtlich, „Bilder aus der fließenden Welt“ fassen als Kunstgattungsbegriff in der Edo-Zeit entstandene Werke, die das Lebensgefühl und die Weltanschauung des neuen Bürgertums und breiten Bevölkerung widerspiegeln. Dazu gehörte auch die Darstellung mit Irezumi geschmückter Kabuki-Schauspieler. Der Begriff „Ukiyo“ hat eine eher negative Bedeutung, da mit der „fließenden Welt“ die der irdischen und vergänglichen Freuden, denen das zunehmend wohlhabendere Bürgertum nachging, gemeint ist.
