In den 1950er und 1960er Jahren lieferten sich die USA und die Sowjetunion einen ideologischen Wettstreit um die Erkundung des Weltraums. Dabei gelang es der Sowjetunion unter anderem, den ersten Satelliten (Oktober 1957) und kurz darauf mit der Hündin Laika das erste Lebewesen (November 1957) ins All zu schicken. Nachdem letztendlich aber Neil Armstrong 1969 als erster Mensch für die USA den Mond betrat, galten diese in den westlichen Medien als Gewinner. Der Wettlauf ins All spielt auch in Atsushi Kanekos Thriller-Trilogie Wet Moon eine Rolle.