Das Tanka (dt.: „Kurzgedicht“) ist eine klassische japanische Lyrikform, die mindestens 1300 Jahre alt ist und somit älter als das Haiku, das sich daraus entwickelte. Das fünfzeilige Gedicht beschreibt in 31 Kana genannten Silben – ähnlich wie das Haiku – die Schönheitdes Augenblicks und hält ihn in poetischer Verknappung fest. In The Garden of Words schreibt Yukari ein solches Gedicht für den zwölf Jahre jüngeren Takao, nachdem sich beide zum ersten Mal im Kaiserlichen Garten von Shinjuku begegnet sind.
