Nicht alle Onis sind so niedlich wie Shadow Ladys Sidekick Demo. Obwohl die für gewöhnlich als riesige, dumme und rüpelhafte Hässlichkeiten begriffenen Kreaturen bis ins 13. Jahrhundert als gutherzige Wesen galten, sah man sie später als Rachegeister, die Tod und Krankheit brachten. Zugeschrieben wurde ihnen auch die Fähigkeit, sich in Menschen zu verwandeln, um etwa einen Krieger mit ihren weiblichen Reizen daran zu hindern, seine Mission zu erfüllen. Auch Fremde und Ausländer werden manchmal als „Oni“ dargestellt: So wurden unter anderem im Zweiten Weltkrieg den Feinden Japans in Karikaturen sprichwörtlich Hörner aufgesetzt. In der modernen Popkultur werden Oni aber auch wieder als hilfreich, temperamentvoll und ansehnlich dargestellt – Beispiele sind Figuren aus Rumiko Takahashis Manga-Serien Lum und Inuyasha.
