Die von Alfred Hitchcock geprägte Bezeichnung MacGuffin beschreibt ein Objekt oder eine Person, die das treibende Handlungselement einer Geschichte ist. Obwohl er für sich genommen oft keine große Bedeutung besitzt, ist er für die Entwicklung des Plots insofern wichtig, als dass er für seine Hauptfiguren von großem Wert ist und diese zum Handeln motiviert. Genretypische MacGuffins wären etwa brisante Geheimdokumente in einem Spionagethriller oder der sagenhafte Schatz in Abenteuerfilmen. In der Actionkomödie Yatterman ist es dagegen ein Kristallschädel, der seinem Besitzer ungeheure Macht verleiht.
