Kanji

sind ursprünglich chinesische Schriftzeichen, die seit ca. dem dritten bis fünften Jahrhundert unserer Zeitrechnung in Japan verwendet werden. Weil Chinesisch grammatisch jedoch vollkommen anders funktioniert als Japanisch, werden in Nippon nur noch bedeutungstragende Satzteile wie Nomen, Verbstämme oder Adjektive in Kanji geschrieben. Heute sehen chinesische und japanische Schriftzeichen übrigens nicht mehr genau gleich aus, unter anderem weil China seine Schrift zuletzt bei Gründung der Volksrepublik 1947 vereinfacht hat. Auch ausgesprochen werden die Zeichen unterschiedlich, obwohl die sinojapanische On-Lesung der Kanji (es gibt auch die reinjapanische Kun-Lesung) häufig noch ähnlich wie Chinesisch klingt.