Penny Dreadfuls sind Fortsetzungsgeschichten, die in Heftform erscheinen, und die britische Antwort auf den Groschenroman. Im 19. Jahrhundert waren sie gerade bei der Arbeiterklasse beliebt: Jede Woche erschien ein neuer Teil zu einem erschwinglichen Preis. Die Inhalte waren Abenteuer-, Thriller-, Detektiv- und Gothic-Horror-Storys. Zu den bekanntesten Werken gehören neben Charles Dickens‘ Oliver Twist beispielsweise auch The String of Pearls: A Romance in der der berüchtigte Barbier Sweeney Todd auftaucht. Die Geschichten aus den Penny Dreadfuls gehören wie Jack the Ripper zum Viktorianischen Zeitalter und erfreuen sich großer Beliebtheit in der Popkultur. So fi nden sich ihre Spuren auch in Yana Tobosos Black Butler-Reihe und den dazugehörigen Anime-Adaptionen.