Mit „kawaii“ (Jap., übers. etwa: „niedlich“) wird in Nippon alles bezeichnet, was süß und knuffig ist. Während putzig gezeichnete Figuren in unseren Breitengraden fast ausschließlich Kinderbücher zieren, haben sie in der japanischen Kultur einen viel höheren Stellenwert. Sie sind dort demnach als Werbeträger genauso zu finden wie auf öffentlichen Hinweisschildern und behördlichen Bekanntgebungen. Auch in Mangas und Animes spielen niedliche Charaktere eine große Rolle. Neben „kawaii“ ist der erotisch besetzte Begriff „moe“ gebräuchlich, der aber eher von Männern benutzt wird, um eine unschuldig-naive weibliche Person zu beschreiben.
